Tercer volumen de la monumental obra de David M. Glantz sobre la que, probablemente, fue la batalla más decisiva de la Segunda Guerra Mundial: Stalingrado. El épico choque que marcó el fracaso de Alemania en el frente oriental estaba entrando en su sombría fase final. Tras A las puertas de Stalingrado, que terminaba con el Sexto Ejército ya desviado de su objetivo original, los campos petrolíferos del Cáucaso, y Armagedón en Stalingrado, en el que se vio arrastrado a una infinita guerra de desgaste dentro de una ciudad devastada, ahora veremos cuáles fueron las consecuencias de tensar al límite sus fuerzas. Tras tantear y errar sucesivas veces para encontrar las debilidades en las defensas del Eje, la Stavka, el alto mando del Ejército Rojo, cada vez más sofisticado, pudo aprovechar sus ingentes recursos humanos para, a mediados de noviembre de 1942, lanzar una audaz y devastadora contraofensiva, la Operación Urano. En Desenlace en Stalingrado (I) Operación Urano, Glantz hace un detallado y vívido relato sobre cómo los tres frentes del Ejército Rojo derrotaron y destruyeron a dos ejércitos rumanos y rodearon al Sexto Ejército alemán y a la mitad del Cuarto Ejército Panzer en la bolsa de Stalingrado en una titánica operación que dinamitaría la estrategia de guerra alemana y supondría un punto de inflexión fundamental en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial en el frente del este. Como en los volúmenes anteriores, en Desenlace en Stalingrado (I) Operación Urano el autor usa fuentes antes vetadas o que se presumían perdidas, como informes del diario de combate del Sexto Ejército y registros soviéticos recientemente publicados. Materiales que ayudan a argumentar una interpretación sorprendentemente nueva de la planificación y ejecución de esta crucial campaña por ambos bandos, en el que, y aquí no es un adjetivo baladí, es el relato definitivo sobre Stalingrado.

A última hora de la tarde del 23 de agosto de 1942, el Kampfgruppe del teniente coronel Hyazinth Graf Strachwitz, punta de flecha de la vanguardia del Sexto Ejército del general Friedrich Paulus, alcanzaba los suburbios septentrionales de la ciudad industrial de Stalingrado, avance que solo se detuvo cuando los alemanes llegaron a lo alto de las escarpadas orillas que dominaban el río Volga. Tras un verano de intensos combates coronados por el triunfo de la Operación Blau, los soviéticos parecían inermes, incapaces de poder interponer oposición alguna al rápido avance alemán. La caída de Stalingrado parecía inminente.
Armagedón en Stalingrado, segundo volumen de la Tetralogía de Stalingrado de David Glantz y Jonathan House, nos traslada a los meses cruciales de septiembre, octubre y noviembre de 1942, testigos del drama de una ciudad agonizante castigada en todos sus frentes, por tierra y por aire: la imparable penetración alemana por los suburbios de la ciudad; el asalto al centro de Stalingrado, que apenas dejó una magra cabeza de puente soviética en torno al embarcadero de la orilla derecha del Volga, mantenida a costa de ríos de sangre; y los encarnizados ataques a los distritos obreros, auténticas ciudades en torno a las célebres factorías Barrikadi, Octubre Rojo y la Fábrica de Tractores, que se prolongarían sin descanso durante cuatro meses.
Armagedón en Stalingrado certifica, asimismo, el fracaso definitivo de la Blitzkrieg alemana y el inicio de una nueva fase de la batalla caracterizada por el combate urbano y una guerra de desgaste meticulosamente planificada por el mando soviético para la que el ejército alemán distaba mucho de estar preparado y que eventualmente precipitaría su colapso.
Para la elaboración de su relato, Glantz y House han investigado fuentes que no habían sido estudiadas antes, entre ellas los archivos del NKVD y los informes del 62.º Ejército soviético y del Sexto Ejército alemán, para proporcionar detalles sin precedentes y nuevas interpretaciones sobre esta campaña apocalíptica, hora a hora, calle a calle e incluso edificio a edificio. Escrito con la fuerza narrativa de una gran novela bélica, este volumen reemplaza todas las crónicas anteriores y constituye la pieza central de la Tetralogía de Stalingrado, el momento donde la guerra se decidió.

La libreta ilustrada Normandy 1944 recoge más de setenta dibujos realizados por Victor Lundy durante su servicio en la 26.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos, desde su entrenamiento en Fort Jackson en mayo de 1944 hasta caer herido en noviembre de ese mismo año en el frente occidental. Lundy llevaba siempre consigo una pequeña libreta de espiral, de unos 7,5 x 13 cm, adecuada para poder guardarla en cualquier bolsillo de su guerrera, y aprovechar así cualquier pausa para, lápiz en mano, plasmar lo que le rodeaba, desde la siesta de un G.I. a un solitario crucero en una carretera francesa, mudo e incólume testigo del horror circundante. Durante sus estudios de arquitectura, Lundy había aprendido a iniciar cada proyecto con un esquisse, un esbozo, según marcaba la parisina École des Beaux Arts, algo que cómo el recordaba ?nunca me abandonó, esa confianza en mis reacciones iniciales. Soy un diseñador muy instintivo, soy rápido?. Y es que el estilo de Lundy es tremendamente naturalista, sus dibujos son bocetos instantáneos de alguien que, en medio de una guerra, no tiene tiempo para pararse en detalles superfluos. El impulso de la supervivencia que aflora en combate se traduce en estos dibujos en una urgencia briosa, desprovista de artificio. Como la Leika de un Capa, así es el lápiz de Lundy.
De los doce cuadernos que Lundy llenó hasta caer herido, sobreviven ocho, que donó a la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. En la libreta ilustrada Normandy 1944 hemos escogido casi ochenta de sus dibujos, los más representativos y originales, que, ordenados cronológicamente, sirven para narrar la experiencia de un soldado estadounidense de infantería, desde su entrenamiento hasta su entrada en combate. Retratos de compañeros, que traslucen la camaradería cemento de la milicia, rostros de hombres jóvenes, de los que algunos sobrevivirán a la ordalía y otros no. La travesía del Atlántico, el lápiz ennegreciendo los barcos que se cruzan y la mole de los cañones navales. Ruinas de granjas y casas de campo contra lo que uno adivina límpidos cielos del otoño francés. El cuerpo exangüe de un alemán. La espera angustiosa en un camión, la noche antes de la ofensiva?
Nuestra libreta ilustrada Normandy 1944 tiene unas dimensiones de 10,5 cm de ancho x 15,0 cm de alto. Consta de 192 páginas con papel de 70 gr. Sus guardas vienen adornadas con sendos mapas de época, elaborados por el Ejército de Estados Unidos, y que recogen la situación del XII Cuerpo de Ejército el 7 de septiembre, fecha en la que desembarcó en Francia la 26.ª División ?en la que se encuadraba Lundy?, y el 7 de noviembre, fecha de su último dibujo antes de ser herido. La cubierta de la libreta es guaflex verde oliva estampado en blanco.

Soldados vascos combatieron en todos los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, desde el desierto de Libia hasta las playas del Pacífico, principalmente con Francia (Resistencia, batallón Gernika, 13 DBLE y otras unidades de la Legión Extranjera), Estados Unidos (US ARMY, AAF, NAVY, USMC, guerrillas en Filipinas, etc.) y la URSS (milicias, ejército regular, fuerza aérea). Esta obra, que se edita en colaboración con Fighting Basques, un proyecto de memoria de la Asociación Sancho de Beurko, pretende mostrar la participación de los combatientes vascos en los ejércitos aliados durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) a través de la recreación histórica y la composición de escenografía, que se materializa en una serie de sesiones de fotografías con un alto contenido histórico para componer escenas del pasado como si fuesen lienzos, con el fin de recuperar los materiales de aquella generación perdida. Se trata de un proyecto vivo que aún se encuentra en una fase inicial por lo que esta obra se ceñirá a las unidades que se han considerado más destacadas de franceses, estadounidenses, británicos y soviéticos. Las imponentes imágenes son obra del fotógrafo Jesús Valbuena «Tejeval», que aporta su experiencia y conocimiento del mundo de la recreación, además de un estilo propio y reconocible. Siendo un proyecto de memoria, los materiales, además de fotográficos, son biográficos y de investigación. Guillermo Tabernilla y Ander González son los autores de unos textos que nos sumirán en un extraordinario viaje que comienza en los campos de Gurs y Argéles tras el final de la Guerra Civil Española y nos llevará desde el círculo polar ártico hasta Siria y los desiertos de Libia; un periplo épico en el que confluyen vascos de la diáspora, niños de la guerra y exiliados.

Leningrado, la ciudad de los zares, cuna de la Revolución rusa, tiene el dudoso honor de haber padecido el asedio más importante y severo de la historia de la humanidad. Había allí más de dos millones de civiles cuando se cerró el cerco, más las decenas de miles de soldados y marinos empeñados en la defensa del frente, que hubieron de resistir sufriendo una atroz carestía de alimentos. Contra ese sombrío telón se alzó la épica de las intensas acciones que permitieron que la ciudad subsistiera y, después de casi novecientos días, fuese liberada. De entre ellas, la «carretera de la vida» es la más conocida. Una vía tendida sobre el quebradizo hielo del lago de Ládoga, encajonada entre paredes de nieve, recorrida por miles de camiones en un vaivén sin fin, siempre sometidos a los ataques alemanes o al peligro de hundimiento que suponía un brusco deshielo, y vigilada por decenas de puestos de carretera, ocupados por hombres que, a la intemperie, guiaron a los suministradores hacia su hambriento destino. Todo ello forma parte del milagro de Leningrado y hace olvidar, a veces, otra pugna aún más dura en la que se integra el asedio: la que desde Nóvgorod al Báltico sostuvieron ambos bandos, entre ellos los españoles de la 250.ª División de Infantería (la División Azul). La lucha por Leningrado y el frente del Báltico constituyen el núcleo de esta obra de David Glantz que, además de reflejar el calvario de la población sitiada, describe con minuciosidad los combates entre sitiadores y sitiados en la que fue la batalla más larga de la Segunda Guerra Mundial.

Del estallido de las hostilidades con Japón en Manchuria a la Guerra de Invierno con Finlandia, de los albores de la Segunda Guerra Mundial en el este de Europa a la devastación de la invasión alemana, del inexorable avance hasta las mismísimas ruinas de Berlín a la sangrienta contrainsurgencia en las fronteras de Ucrania, Bielorrusia y los países bálticos, la experiencia bélica de la Unión Soviética de Stalin fue mucho más larga, extensa y compleja de lo que tradicionalmente se ha considerado. A partir de las dramáticas experiencias tanto de ciudadanos corrientes como de aquellos que tuvieron un devenir extraordinario en el conflicto –rusos y coreanos, ucranianos y judíos, lituanos y georgianos, hombres y mujeres, leales estalinistas y críticos del régimen...– el aclamado sovietólogo Mark Edele nos revela cómo, a pesar de los estragos desatados por las purgas del Gran Terror, el implacable régimen estalinista fue capaz de construir una maquinaria militar tremendamente ineficiente, como atestiguan los millones de bajas sufridas y las toneladas de material militar perdidas, pero, sin embargo, sumamente eficaz: entre 1937 y 1949, el Ejército Rojo emergió victorioso de todos y cada uno de los enfrentamientos en los que se vio sumido, y posibilitó la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. Edele nos presenta una narración que entreteje un fascinante retrato social y cultural con el fragor de la alta política, la trayectoria militar y las transformaciones económicas de los años de la guerra. El resultado es una documentada, atractiva e inteligente crónica de la Unión Soviética en tiempos de Stalin.